성공적인 삶의 길잡이

 사람은 하루에도 참 많은 말을 합니다. 필요한 말을 하기도 하고, 생각나는 대로 말을 내뱉기도 합니다. 나이가 들고 사찰에서 오랫동안 생활하면서 저는 말이 단순히 의사를 전달하는 수단만은 아니라는 것을 조금씩 알게 되었습니다. 특히 수행을 하면서 달라진 것은 말을 잘하는 것보다 말을 하기 전에 한 번 생각하는 습관이 생겼다는 점입니다. 예전에는 상대방의 말이 마음에 들지 않으면 바로 대답하려고 했습니다. 내가 옳다고 생각하면 그것을 설명하고 싶었고, 오해를 받으면 곧바로 풀어야 마음이 편했습니다. 그런데 사찰 생활을 하면서 조금씩 생각이 달라졌습니다. ■ 말을 하기 전에 잠시 멈추는 습관 사찰에서는 여러 사람이 함께 생활합니다. 각자의 성격도 다르고 생활하는 방식도 다릅니다. 아침부터 여러 가지 일을 함께하다 보면 사소한 의견 차이가 생길 때도 있습니다. 청소하는 방법이나 일을 나누는 과정에서 생각이 다를 수도 있습니다. 어느 날 저도 상대방의 행동이 마음에 들지 않아 바로 말을 하려던 적이 있었습니다. 그런데 잠시 멈추었습니다. ‘지금 내가 꼭 이 말을 해야 하는가?’ 그 질문을 마음속으로 한번 해보았습니다. 말하지 않고 지나가도 되는 일이었는데 순간적인 감정 때문에 말을 꺼내려 했던 것이었습니다. 그때부터 저는 마음에 불편한 일이 생기면 바로 말하기보다 잠시 기다려보려고 했습니다. 신기하게도 조금 시간이 지나면 처음보다 화가 많이 가라앉아 있었습니다. ■ 같은 말도 마음에 따라 다르게 들립니다 수행하면서 느낀 또 하나는 말의 내용만큼 말하는 사람의 마음가짐도 중요하다는 것입니다. 똑같은 부탁이라도 짜증이 섞이면 상대방은 지적을 받는 것처럼 느낄 수 있습니다. 반대로 부드러운 마음으로 이야기하면 같은 내용도 다르게 받아들여질 수 있습니다. 저 역시 말을 하고 나서 뒤늦게 ‘조금 더 부드럽게 이야기할 수 있었는데’ 하고 생각한 적이 많았습니다. 말을 잘못해서 큰 문제가 생긴 경우도 있지만, 아주 평범한 말 한마디가 상대방에게 오...

 살다 보면 기다려야 하는 일이 참 많습니다. 원하는 일이 바로 이루어지지 않을 때도 있고, 사람의 마음이 달라지기를 기다릴 때도 있습니다. 어떤 때는 좋은 소식을 기다리며 하루에도 몇 번씩 같은 생각 을 하기도 합니다. 저 역시 사찰에서 생활하기 전에는 기다림을 그다지 좋아하지 않았습니다. 해야 할 일이 있으면 빨리 끝내고 싶었고, 결과를 빨리 확인하고 싶었습니다. 일이 늦어지면 마음부터 조급해졌습니다. 그런데 오랜 시간 사찰에서 생활하면서 조금씩 생각이 달라졌습니다. 기다린다는 것은 아무것도 하지 않는 시간이 아니라, 내가 할 수 있는 일을 하면서 결과를 서두르지 않는 시간일 수도 있다는 것을 알게 되었습니다. ■ 사찰 생활에서 처음 배운 기다림 사찰에서의 하루는 생각보다 단순하게 흘러갑니다. 정해진 시간에 일어나고, 해야 할 일을 하고, 공양을 하고, 청소하고, 수행하는 일이 반복됩니다. 처음에는 이런 반복적인 생활이 답답하게 느껴질 때도 있었습니다. ‘왜 하루가 이렇게 똑같을까?’ 그런 생각을 하기도 했습니다. 하지만 시간이 지나면서 그 반복 속에도 변화가 있다는 것을 알게 되었습니다. 어제와 오늘의 하늘이 다르고, 계절에 따라 사찰의 풍경도 달라집니다. 같은 길을 걸어도 마음의 상태에 따라 느껴지는 것이 달랐습니다. 그때부터 저는 빨리 무언가를 얻으려고 하기보다 지금 하고 있는 일을 제대로 하는 것에 조금 더 마음을 두게 되었습니다. ■ 기다린다고 해서 가만히 있는 것은 아니었습니다 제가 예전의 기다림과 지금의 기다림에서 가장 크게 다르게 느끼는 부분입니다. 예전에는 기다린다는 것을 아무것도 하지 않는 것으로 생각했습니다. 결과가 나올 때까지 걱정하고, 시계를 자주 확인하고, 다른 사람에게 소식을 묻기도 했습니다. 하지만 사찰 생활을 하면서 생각이 조금 바뀌었습니다. 결과를 기다리는 동안에도 내가 할 수 있는 일은 분명히 있었습니다. 청소할 곳이 있으면 청소하고, 해야 할 일이 있으면 하고, 사람을 만나야 하면 만나고, ...

 사람은 같은 하루를 살아도 어떤 마음으로 하루를 시작하느냐에 따라 전혀 다른 하루를 보내게 됩니 다. 저도 사찰에서 오랫동안 생활하면서 이 사실을 조금씩 알게 되었습니다. 예전에는 삶이 힘들면 먼저 주변 상황이 바뀌어야 한다고 생각했습니다. 사람이 나를 이해해주면 좋겠고, 일이 내 뜻대로 풀리면 마음이 편해질 것이라고 생각했습니다. 그런데 실제로 살아보니 생각과 조금 달랐습니다. 상황이 달라지기를 기다리는 동안에도 내 마음은 계속 흔들리고 있었습니다. 오히려 내가 세상을 바라보는 방식이 조금 달라졌을 때 일상의 느낌도 달라지기 시작했습니다. 그래서 저는 마음이 삶을 바꾸는 이유가 거창한 특별한 능력에 있는 것이 아니라, 같은 현실을 바라보는 나의 태도가 달라지기 때문이라고 생각합니다. ■ 같은 상황도 마음에 따라 다르게 보입니다 사찰에서 생활하다 보면 아침부터 해야 할 일이 많습니다. 청소를 하고, 주변을 정리하고, 사람을 만나고, 여러 가지 일을 처리하다 보면 하루가 금방 지나갑니다. 예전에는 일이 많으면 ‘오늘은 왜 이렇게 힘들까’라는 생각부터 했습니다. 그런데 어느 날 문득 생각을 바꾸어 보았습니다. ‘해야 할 일이 많다는 사실은 달라지지 않는다. 그렇다면 이 일을 대하는 내 마음부터 살펴보자.’ 같은 청소를 하더라도 불평하면서 하면 시간이 길게 느껴지고, 지금 내가 할 수 있는 일을 하나씩 한다고 생각하면 마음이 조금 편해졌습니다. 청소가 즐거운 일이 된 것은 아닙니다. 해야 할 일이 없어졌던 것도 아닙니다. 달라진 것은 일을 바라보는 제 마음이었습니다. 그 작은 경험이 마음이 삶에 미치는 영향을 생각하게 만든 계기가 되었습니다. ■ 마음은 행동을 바꾸고 행동은 생활을 바꿉니다 마음속에서 어떤 생각을 반복하느냐에 따라 행동도 달라집니다. ‘나는 안 될 거야’라는 생각을 계속하면 새로운 일을 시작하기가 어려워집니다. 반대로 ‘일단 오늘 할 수 있는 것부터 해보자’라고 생각하면 아주 작은 행동이라도 시작하게 됩니다. 저 역...

살다 보면 특별히 큰 사건이 없는데도 마음이 밑도 끝도 없이 무거운 날이 있습니다. 누군가가 무심코 던진 말 한마디가 며칠 동안 귓가를 맴돌기도 하고, 이미 지나간 과거의 실수를 떠올리며 홀로 속상해하기도 합니다. 아직 오지도 않은 미래를 미리 걱정하느라 까만 밤을 지새우는 일도 다반사입니다. 저 역시 오랫동안 사찰(절)에서 생활하며 이러한 마음의 번뇌와 소란함을 깊이 겪었습니다. 처음에는 수행을 열심히 하고 참선을 거듭하면 세상의 모든 괴로움에서 완전히 자유로워질 것이라 믿었습니다. 하지만 세월이 흘러 깨달은 사실은 전혀 달랐습니다. 수행이란 '괴로움이 아예 없는 삶'을 만드는 것이 아니라, '괴로움이 찾아왔을 때 내 마음을 어떻게 바라보느냐'하는 태도의 변화라는 점이었습니다. 1. 괴로움의 진짜 원인: 바깥이 아닌 내 마음의 기대 불교에서는 우리가 겪는 고통의 원인을 단순히 외부 상황으로만 돌리지 않습니다. 같은 말을 들어도 기분이 좋거나 마음이 넉넉한 날에는 웃어넘길 수 있습니다. 하지만 몸과 마음이 지쳐 있는 날에는 똑같은 말 한마디가 가슴을 파고드는 깊은 상처가 됩니다. 상황 자체는 변함이 없지만, 그것을 받아들이는 내 마음의 상태에 따라 세상이 완전히 달라지는 것입니다. 사찰 생활 초기, 저 역시 타인이 나를 이해해 주기만을 간절히 바랐던 적이 있습니다. "왜 저 사람은 내 진심을 몰라줄까?" "내가 이만큼 노력했는데 왜 알아주지 않을까?" 이런 생각을 움켜쥐고 있는 동안, 상대방은 아무런 생각 없이 잘 지내고 있는데 나 혼자 마음속에서 불을 지르고 괴로워했습니다. 그때 알게 되었습니다. 내가 힘든 이유는 상대의 행동 때문이 아니라, "상대가 반드시 내 뜻대로 움직여야 한다"는 나의 집착과 기대 때문이었다는 사실을 말입니다. 2. 변하는 것을 변하지 않기를 바라는 집착 사찰에서 수많은 사람을 만나고 인연이 얽히고설키는 것을 관조하다 보니, 세상의 모든 것은 한시도 가...

 살다 보면 다른 일보다 사람 때문에 마음이 힘들어질 때가 있습니다. 말 한마디에 마음이 상하기도 하고, 내가 잘해준 사람에게 예상하지 못한 말을 들으면 서운함이 오래 남기도 합니다. 저 역시 오랫동안 사람과의 관계에서 마음이 흔들리는 일을 경험했습니다. 처음에는 상대방이 왜 그렇게 행동하는지 이해하려고 했고, 때로는 상대가 달라지기를 바랐습니다. 하지만 시간이 지나면서 조금씩 다른 사실을 알게 되었습니다. 상대를 바꾸려고 할수록 내 마음이 더 힘들어진다는 사실이었습니다. 상대방의 행동보다 내 마음을 먼저 바라보기 사람 사이에서 갈등이 생기면 우리는 자연스럽게 상대방의 잘못부터 생각합니다. “왜 저 사람은 저렇게 말했을까?” “내가 무엇을 잘못했기에 저런 대우를 받았을까?” “내가 이렇게까지 했는데 왜 알아주지 않을까?” 저도 예전에는 이런 생각을 반복했습니다. 그런데 수행을 하면서 마음을 조금 다르게 바라보는 연습을 하게 되었습니다. 상대방의 행동을 당장 바꿀 수는 없지만, 그 행동을 받아들이면서 생기는 내 마음은 살펴볼 수 있다는 것입니다. 화가 올라오는 것을 무조건 참는다는 뜻은 아닙니다. 서운하면 서운한 마음을 알아차리고, 화가 나면 화가 난 상태를 먼저 바라보는 것입니다. 그렇게 한 번 멈추고 바라보면 처음에는 크게 느껴졌던 감정도 조금씩 달라지는 것을 경험하게 됩니다. 모든 관계가 내가 원하는 모습일 수는 없습니다 사람은 각자 살아온 환경과 생각이 다릅니다. 내가 중요하게 생각하는 것을 다른 사람은 중요하게 생각하지 않을 수도 있고, 내가 진심으로 한 행동을 상대방은 다르게 받아들일 수도 있습니다. 이 사실을 받아들이는 것이 생각보다 쉽지는 않았습니다. 하지만 모든 사람이 나와 같은 생각을 해야 한다고 기대하지 않으면서부터 인간관계를 바라보는 마음이 조금 편해졌습니다. 불교에서는 집착을 내려놓는 것을 중요하게 이야기합니다. 인간관계에서도 마찬가지라고 생각합니다. “이 사람은 반드시 나를 이해해야 한다.” “내가 잘해주었으니 반드시 같은 마음으...

살아가다 보면 타인과의 깊은 갈등이나 원치 않는 상황에 직면해 가슴이 가빠지고 밤잠을 이루지 못할 때가 있습니다. "왜 나에게만 이런 일이 생길까", "왜 저 사람은 나를 이해해 주지 않을까"라는 원망은 꼬리에 꼬리를 물고 나 자신을 파먹어 들어갑니다. 저 역시 오랜 시간 마음의 번뇌와 사람과의 오해 속에서 깊은 방황을 겪었습니다. 그러나 산사에서 접한 불교의 '본무자성(本無自性)'과 '둘이 아니 하나다(不二)'라는 가르침을 몸소 체득하면서, 마음을 옥죄던 괴로움의 사슬을 비로소 풀어낼 수 있었습니다. 1. 본무자성(本無自性): 고정된 괴로움의 실체는 없다 '본무자성'이란 세상 모든 현상과 존재에는 본래부터 고정되어 변하지 않는 나만의 독자적인 성품(自性)이 없다는 뜻입니다. 우리는 흔히 "내 팔자는 원래 그래", "그 사람은 절대로 바뀌지 않아"라고 단정 짓곤 합니다. 하지만 찻잔 속에 담긴 물이 찻잔의 형태를 띠다가도, 햇빛을 받으면 증발하여 구름이 되고 다시 비가 되어 내리듯, 세상의 모든 것은 인연과 조건에 따라 끊임없이 모습을 바꿉니다. 마음속을 가득 채운 고통과 분노 역시 마찬가지입니다. 그것이 절대 변하지 않을 바위처럼 느껴지지만, 실제로는 여러 인연이 잠시 모여 만들어낸 일시적인 현상일 뿐입니다. 고정된 자성이 없다는 진리를 깨닫는 순간, 우리는 "지금의 이 괴로움도 결국 인연이 다하면 인과에 따라 사라진다"는 사실을 알게 되며 비로소 마음의 여백을 얻게 됩니다. 2. 둘이 아니 하나다(不二): 너와 나의 경계를 허무는 깨달음 불교에서 말하는 '불이(不二)'의 이치는 '나'와 '너', '좋음'과 '싫음', '상대'와 '주체'가 결코 둘로 나뉘어 존재할 수 없다는 가르침입니다. 우리는 나라는 존재를 타인과 완전히 격리된...

 살다 보면 누구나 손에 쥔 것을 놓치지 않으려고 안간힘을 쓰는 순간이 있습니다. 내가 고생해서 모은 재산, 어렵게 구축해 놓은 사회적 지위, 혹은 내 곁에 있는 소중한 사람과의 관계까지 우리는 참으로 많은 것을 '내 것'이라 여기며 꼭 쥔 채 살아갑니다. 저 역시 예외는 아니었습니다. 절집에 들어와 수행의 길을 걸으면서도 한동안은 내 안의 집착을 온전히 내려놓지 못했습니다. 내가 이룩해 놓은 소소한 성과나 타인에게 인정받고 싶어 하는 마음, 그리고 내가 옳다는 고집을 목숨처럼 붙잡고 있던 시절이 있었습니다. 하지만 세월이 흐르고 사찰의 사계절이 바뀌는 것을 수없이 지켜보며, 그리고 수많은 사람의 삶과 죽음, 만남과 이별을 곁에서 지켜보면서 깨달은 것은 단 하나였습니다. 우리가 그토록 목숨처럼 움켜쥐고 있던 것들은 결국 시간이 지나면 단 하나도 남김없이 전부 사라진다는 사실이었습니다. ■ 붙잡으려 할수록 깊어지는 삶의 괴로움 절을 찾아오시는 많은 신도님과 대화를 나누다 보면, 마음의 고통을 호소하는 원인의 대부분은 '변해버린 것'을 받아들이지 못하는 데서 시작됩니다. "예전에는 저 사람이 안 그랬는데 변했습니다", "평생 모은 돈이 한순간에 날아갔습니다", "건강했던 몸이 하루아침에 무너졌습니다" 하며 눈물을 흘리십니다. 그 슬픔과 허망함을 어찌 다 말로 헤아릴 수 있겠습니까. 하지만 우리가 느끼는 괴로움의 본질을 가만히 들여다보면, 현상 그 자체보다 '변하지 않기를 바라는 내 마음'과 현상의 격차에서 발생합니다. 부처님께서는 이 세상 모든 것은 찰나의 순간에도 멈추지 않고 변한다는 '제행무상(諸行無常)'을 말씀하셨습니다. 봄에 흐드러지게 피어난 벚꽃이 아무리 아름다워도 봄바람이 불면 비처럼 떨어지듯, 세상에 존재하는 그 어떤 것도 영원히 그 자리에 머무를 수는 없습니다. 변하는 것을 변하지 않게 붙잡아 두려 하니 손가락 사이로 빠져나가는 모래처럼 마...